Jeg ønsker ikke at puste til ilden i forhold til hvilket format som er bedst. Heller ikke i forhold til spørgsmålet om tilgængelighed, hvor jeg deler den forståelse at ODF 1.0 har begrænset tilgængelighedsfunktionalitet, mens ODF 1.1 er blevet udvidet en del på dette område.

Jeg mener i øvrigt at selve den generelle debat omk. hvilket format der er bedst er afsporet fra starten. Det er og har altid været min opfattelse at de to formater – ODF og Open XML – er grundlæggende forskellige og udviklet med forskelligt sigte og ud fra forskellige filosofier etc. Derfor giver det også god mening at begge formater får lov til at sameksistere ligesom vi har set det med f.eks. formater inden for digitale billeder, hvor der i dag findes flere formater og hvor stadig flere kommer til.

Spørgsmålet omk. hvorvidt der skal være en dokumentformatstandard, to dokumentformatstandarder eller flere dokumentformatstandarder er irrelevant, når vi som her er i en verden der er 100 % digital og hvor der ikke er nogen hardware investeringer bundet til anvendelse af standarderne. Det som der er relevant når vi har at gøre med 100 % digitale standarder er i stedet om der findes konvertere etc., som kan hjælpe brugerne fra format til format.

Vi er til daglig omgivet af konvertere, som har så høj en kvalitet at vi ikke opdager at vi bruger dem. Så langt er vi ikke nået med konvertere mellem Open XML og ODF, men gennem det arbejde som jeg deltog i hos It- og Telestyrelsen her i efteråret er det blevet klart for mig at netop på tekstbehandlingsområdet er der er gode betingelser for at konverterne kan blive bedre indenfor den nærmeste fremtid. Desuden håber jeg ligeledes på at Open XML kan bliver accepteret af ISO/IEC således at den videre udvikling og vedligeholdelse af Open XML kan ske hos ISO/IEC, som allerede tidligere har accepteret ODF version 1.0. Jeg kan med andre ord ikke forestille mig bedre betingelser for at skabe sammenspil (interoperabilitet) mellem Open XML og ODF end hvis de begge er accepteret i ISO regi.

Hvad angår tilgængelighed og filformater så er sammenhængen en smule mere kompliceret end som så. Mennesker anvender ikke filformater. Mennesker anvender programmer. Disse programmer anvender filformater til at læse og gemme information i. Det er med andre ord vigtigt at skelne mellem programmer, som f.eks. Microsoft Word, og filformater som Open XML og ODF.

Når man ønsker at øge tilgængeligheden for mennesker med synshandicaps eller lignende så sker det traditionelt ved at udvide programmerne med tilgængelighedsfunktionalitet som f.eks. oplæsning, tilpasset navigation, forstørelsesglas osv., som virker ”oven på” programmerne. Eksempler herpå er JAWS, men det kunne også være tilgængelighed allerede tilstede i programmer eller operativ system (f.eks. Windows). Derfor vil f.eks. blinde der anvender Microsoft Word i dag i praksis opleve sammen niveau af tilgængelighed i Microsoft Word uanset om de anvender det ”gamle” binær format (.doc) eller om de anvender Open XML.

Derved præsenterer der sig et åbenlyst spørgsmål: ”Kan man så ikke blot åbne et ODF version 1.0 dokumenter i Microsoft Word ved hjælp af en konverter og derved opnå det samme?”. Svaret er ja og nej. Ja, fordi at det vil være muligt for f.eks. JAWS at læse selve dokumentet op, som et hvilket som helst andet dokument, der åbnes med Microsoft Word. Nej, fordi ODF version 1.0 specifikationen ikke indeholder mulighed for at ’holde på’ funktionalitet så som f.eks. alternativ tekst for billeder, tegninger etc., hvorfor en sådan information derfor ikke kan ’opbevares’ i et ODF 1.0 dokument. Konverterer man tilsvarende et dokument fra Open XML, som indeholder alternativ tekst etc., over til ODF 1.0 går information tabt fordi ODF 1.0 ikke kan 'tage imod' denne tilgængelighedsfunktionalitet. (Note: Som tidligere nævnt er ODF 1.1 udvidet og denne version af formatet kan derfor godt 'opbevare' og 'modtage' denne type tilgængeligheds information.)

Det var lidt om hvorledes verden ser ud i dag. Hvad med i morgen? Med åbne dokumentformater baseret på XML opstår der helt nye muligheder for f.eks. at ’spring programmerne over’. DAISY konverteren til Open XML er et godt eksempel herpå. DAISY konverteren bliver godt nok udviklet som et plug-in til Microsoft Word, men der er reelt intet som forhindrer andre i at tage koden (som er Open Source under en BSD licens) og anvende den i helt andre sammenhænge til at konvertere fra Open XML til DAISY.

Generelt om Open XML og tilgængelighed.

IDC rapport om udbredelse af ODF og Open XML.